吴襄老于官场，处事精明圆滑，见江剑臣爷儿仨重新找来，神色有异，知道再难隐瞒，遂取出一个牛皮信封，默默地交给了江剑臣。
江剑臣急忙抽出信纸，原是三边总督杨鹤亲自写的一纸手令。上写：本督奉旨回京面圣。一切防务由吴襄署理，严防外敌入侵。如有贻误，罪无可恕。下边是三边总督的一颗鲜红的大印。
江剑臣看罢，心中怒火，熊熊燃起，铁腕一翻，直抓得吴襄腕骨如折，大呼“饶命”。
江剑臣甩手一抛，把吴襄掷于地下，一纵身，驰下了坡地，爷儿仨向进京的路上追去。由于连连上当，使他对舅父杨鹤的奸诈，有了进一步的认识，仇恨也愈来越烈。目前报仇要紧，至于父亲的遗体，只好暂时不顾了。
缺德十八手李鸣见师父对自己这般倚重，心头一热，顿时神智更加清明。他知道杨鹤出身将门，熟读兵书，这次逃回京城，在路线上必然绞尽脑汁。他略一思索，领头一不走小路，二不抄近道，一味往通衢大道上追赶。
武凤楼急了，阻止李鸣道：“杨鹤身为边帅，用兵多年，又有鬼守尸一般绿林枭雄随伴，既是逃跑，怎么能沿大道回京？他傻了，还是你憨了？”
李鸣一面脚下加紧，一面极有分寸的一笑，并不马上回答大哥的问话。
倒是江剑臣冷静地说道：“鸣儿走的路线是对的！要是咱爷儿俩，保不住还要上当。快，抢到他的头里去堵他。”说罢，抄起李鸣的一条臂膊，加快了脚程。
武凤楼人本聪明，文才又高，心头一动，便也恍然失笑了。
就在江剑臣爷儿仨统一了认识之后，另一方的三边总督杨鹤和他的几个死党，以及心腹死士鬼守尸与黑猴贺彬的四个兄长等人，也不约而同地议论起所走的路线来。头一个就是杨鹤的族弟，也是杨鹤的中军副将杨鸣，把马匹贴近了杨鹤，悄声反对说：“大哥既怕江剑臣等三人寻仇，想托庇在万岁驾前，以逃追杀。为何放着近路不抄，却大张旗鼓地走起大路来，岂不失策？”
杨鹤默不作声，只瞪了他一眼，连连催马赶路。
五色人妖的老大，红狮贺节也跟着问道：“总督大人，二爷说得有理，请大人详察。”
杨鹤略显苍白的脸上，浮上了一丝笑意，和蔼地说道：“贺兄明人，怎么忘了曹孟德赤壁大败，退走华容之事了？如果我是曹阿瞒，绝不会让关夫子在华容道堵住去路。”
众人仍是茫然。鬼守尸哑然一笑说：“总督高明！我们的对手里面，有极为贼滑的小缺德鬼李鸣，他准能摸透我的脉。他知道走大路对我们最为有利，他们一来不好大白天在大路上飞驰，二来不能隐去身形，使他们少掉了暗算的机会，第三，明目张胆地截杀边陲大帅，有目共睹，逃不脱皇上的重罚。有此三例，双方都能想到，就看谁棋高一招了。”
三边总督杨鹤哈哈大笑，极口赞道：“还是桂兄说得透彻！以李鸣的鬼聪明，必会从近路追赶无疑。再加三鞭，过了老豁口，我们就全盘棋子皆活。”
红狮贺节一挑大拇指说：“总督神算！属下佩服。”众人各鞭坐马，刚刚冲入老豁口。
突然一眼看见前面狭窄的路径上，一字并排地站着三人：中间一人青衫飘飘，丰神俊逸，正是钻天鹞子江剑臣。上首武凤楼，下首是缺德十八手人见愁李鸣。
众人匆忙勒马，嘶声一片。三边总督杨鹤面容失色，恶魔鬼守尸钢牙一错，故意厉声喝道：“请大人下马，暂在山坡歇息片刻。我们蒙总督庇护二十余年，安享富贵，临难拼死，义不容辞。并肩子们，上！”
在鬼守尸的厉喝之下，红狮贺节，黄豹贺礼，蓝虎贺敬，白狼贺庆兄弟四人一齐亮出怪刀，以四象阵势冲向了江剑臣。杨鹤另外的八名侍卫每人一口鬼头刀，分成四组，按东、西、南、北四面，围住了武凤楼。
鬼守尸亲自把杨鹤扶到一棵大树下，由几个将校和中军副将杨鸣护卫。安排停当之后，鬼守尸哈哈哈一阵子长啸，纵身腾起，形如一只大鸟，飞落在李鸣身前。
缺德十八手李鸣一面看风辨色，一面暗暗着急。他清楚地看到了目前的局势：四色人妖一齐圈向师父江剑臣，显然另有图谋。论真实功力，师父自然不惧。可阴谋诡计呢？素来孤傲耿直的师父对付得了吗？八个江湖豪客逼向大哥武凤楼，他可就有点儿吃力了！
特别是剩下一个主力中的首脑人物奸诈狠毒的桂守时，却偏偏找上了自己，这明明是三关总督杨鹤从古老的兵法中汲取来的“以下驷对上驷”之毒策。因为以鬼守尸莫测高深的快刀功力，一举就可以消灭了自己。他只消协助八个豪客再一举消灭了凤楼大哥，那么师父江剑臣将面临着一比十三之战。这可是比大战昆仑四友的那场恶战，还要凶险万分啊！
就在缺德十八手李鸣左右掂量之际，猛听师父江剑臣沉声命令道：“楼儿，鸣儿，都到这边来。”
李鸣心中一亮，他知道杨鹤的这种鬼把戏，已被师父看穿了。可是，鬼守尸却对他狡黠地嘿嘿一笑说：“李缺德，你步入江湖不足三年，已挤入了第一流人物之列，小小年纪，难怪你自豪。可你把江湖中的好朋友却给害苦了！不明不白栽在你手中的，何止百名。不除去你，将有无数江湖人物受你糟蹋。看样子，你师父和你都看破了桂某主人的妙计。但是，在桂某目所能及的地方，能容你逃到江三的翅膀之下吗？小子，你先尝尝桂爷我这几个小玩艺吧。”嘴里说着，一伸右手，亮出了五口薄如纸片的弯形飞刀来。
这时，钻天鹞子江剑臣早已和红狮贺节，黄豹贺礼，蓝虎贺敬，白狼贺彬等兄弟四人交上了手。凭他高深奥妙的功力，哪一妖也只用重重一击，准能叫他不死必残。可四人妖是嫡亲兄弟，心意相通，不管江剑臣攻向哪一个，其他三人必拼死命攻江剑臣的后背，使江剑臣腹背受敌。
看样子，杨鹤和桂守时是对四人妖下了死令：拼着死净，也非得缠住江剑臣一段时间不可，江剑臣进击，他们就通力对敌，江剑臣不攻，这四个人妖就光形成一个包围圈，停下手来，注目监视。
出现了这种局面，已经够江剑臣着急的了。他出世以来，还真没有见过这种气死人的打法。五色人妖个个皆非弱者，又配合得妙绝，自己一时绝难脱身。
他看出杨鹤的用心后，对武凤楼还可暂时放下心来。但对爱徒李鸣，他却是忧心如焚。
因为李鸣的功力和鬼守尸相比，不啻天渊之别。他当机立断，停止了手下的出击，再一次沉声喝令李鸣撤到自己这边来。猛见鬼守尸掏出飞刀，知道就是致伤女屠户李文莲的那种剧毒暗器，不由得心神一凛，暗暗替爱徒李鸣着急起来。
不料，鬼守尸一掏出飞刀，缺德十八手李鸣反而纵声大笑起来，真的而且是由衷地哈哈大笑起来，笑得那么开心，那么畅快！不光江剑臣心中纳闷，不知自己的宝贝徒弟又想出了什么缺德高招，就连一向阴沉冷僻的杀人魔王桂守时也被他笑得晕头转向，不知所以了。
正诧异间，只见缺德十八手李鸣一阵大笑之后，冷古丁象模象样的给鬼守尸作了一个大揖，身子一躬，象似又向鬼守尸打了一个千，顺手从囊中掏出了一个长形东西，正颜正色地对鬼守尸说道：“桂老前辈，我李鸣真心地谢谢你！你的主子杨鹤下驷对上驷的毒计，真把我缺德十八手人见愁外加赛诸葛李鸣给气糊涂了。”
这小子真绝，他不说叫人家吓糊涂了，却说叫人家气糊涂了，连江剑臣听了都觉得好笑。
当下，又听他接着说道：“我们先天无极派向来正大光明，最忌各种暗器偷袭。你桂老前辈也真够意思，及时提醒了我。在没尝你的小玩艺之前，你也看看我的大玩艺。”说着，将手中的烈焰帮镇帮之宝“毒雾神针”向桂守时一亮，嘻嘻一笑说：“桂老前辈，在我气得六神无主的时候，要不是你老先掏出暗器提醒，我还真把它给气忘了。你这份人情，我李鸣百年大寿时，一定向我的儿子、孙子、重孙子，一一交代，让我的世世代代都记住你的好处。”
李鸣亮出了南宫烈威慑武林的毒雾神针，拇、食两指还紧扣绷簧。鬼守尸哪知是空的？
他二十年前已成名江湖，哪有不认识烈焰帮火神爷的厉害火器的道理？如火般凶焰，顿时大减，竟然愣住了。
缺德十八手李鸣乘机哈哈大笑向着武凤楼喊道：“大哥，师父牵了四个，兄弟我牵了一个，你还不快快大显刀威，等待何时？”这小子也真绝，他怕武凤楼仁慈心盛，不忍尽量发挥五凤朝阳刀的威力。所以不说“大显神威”，却提醒武凤楼“大显刀威”。有了李鸣的这一句话，可苦了那八个江湖人物了。
武凤楼五凤朝阳刀一立，如电的双目飞也似地扫了八个对手一眼。只见这八个人都是高大身材，凶恶相貌，分明皆非善良之辈。
从八人一色的蓝色劲装上分别绣有一、二、三、四、五、六、七、八的数字上看来，很可能是杨鹤的心腹贴身侍卫，杀了并不过分。
武凤楼主意一定，五凤朝阳刀化为“刀扫七国”，在颤巍巍一红一紫两道光华暴闪之下，逼得八人各退三步。武凤楼宛若下山猛虎，急扑绣有“八”字的侍卫，斜肩带臂一刀，使那人不得不藏头缩颈。武凤楼刀一挽花，看着是奔向七号，其实隐在右肋间的五凤朝阳刀刃已切去了八号侍卫的那颗头颅。